比如开篇第三章就写到，正月初八，山东薛家集权贵沉祥福带着七八个人来到观音寺。人们，寻找错误。他对眼前的一切感到不悦，脸上充满了愤怒。该书包含以下简短段落：
”僧人小心翼翼地陪伴着他，他出击后，取了一个铅锅，泡了一把苦丁茶，盛了水，放在火上加热，分给大家吃。”
短短几句话，就把泡茶的器具、加热条件、使用方法讲得一清二楚。但这位和尚为何要用“苦丁茶”呢？但又与小说这一段的内容紧密相关，这也是作者的巧妙之处。
大家都知道，苦丁茶最基本的功能就是清心降火。正月初八，山东的天气依然寒冷。这么冷的天，给客人喝苦寒清火的苦丁茶，似乎有点不太符合性格。但仔细一想，我发现这个时候给主角喝极苦的苦丁茶，实在是“神来之笔”，恰到好处。
原来，正月十五会有龙灯节。沉祥福觉得观音寺和你们一样，每年收到的香火钱不少，所以现在需要花钱赞助。于是他满腔怒火，“攻击”和尚，威胁他。
不过，这和尚不仅聪明，还懂心理学——“小心陪你”，不顶撞他；他还懂得药
苦丁茶是我国特产树种，学名llex Latifolia Thumb。迄今为止，它在我国至少已有2000多年的饮用历史。东汉《桐君录》有这样的记载：
“南方有瓜树，也如茶，但又苦又涩，如果把面包屑当作茶，就会彻夜不眠……”
据唐代陆羽《茶经》记载：“制茶者，亦南方贵树……其树如瓜鲁”；李时珍《本草纲目》中记载：“高露有叶形如茶……名苦登”，“南方人泡茶煮之饮用”。
苦丁茶
据国内学者考证，古文献中称“皋露”或“瓜露”，也就是今天的苦丁茶，是一味药食两用的珍品。台湾的苦丁茶品种也很多，其中散装苦丁茶很受大陆游客的喜爱。我两次去台湾都买了好几袋这款苦丁茶送给亲友，很受欢迎。
明代中期以后，每年广西宛城的苦丁茶都会作为贡品送到顺天府（即北京）进贡给皇帝。但苦丁茶树的来源并不多。仅靠每年几棵茶树的原产并不能保证贡品。
为此，朝廷多次派遣钦差前往广西追查苦丁茶的贡品。经过再三商议，宛城府（今广西宛城县）的首领派人将苦丁村恰好枯死的一棵苦丁茶树送给钦差大臣。大臣所在的太平府（今崇左县）假装苦丁茶树枯死，无法完成进贡任务。
钦差大臣信以为真，报告朝廷说茶树已经死了。从此，完城苦丁茶作为贡品的历史结束了。苦丁茶之所以成为贡品，显然与其特殊的功效有关。李时珍认为，老叶和嫩芽都可以饮用。他在《本草纲目》 中写道：
煮饮可止渴、明目、除烦、祛痰利尿、通小肠、通淋、止头痛、烦热、咽喉肿痛、清上膈、润喉。
现代医学已证实苦丁茶含有250多种化学成分，其中一些化学成分与茶叶相似。其黄酮含量是苦丁茶的1.6至14.7倍。苦丁茶总黄酮含量为1.372.63%，绿茶为0.99%。黄酮类化合物具有维持血管正常渗透压、降低血压、降低血管脆性、抗菌、抑制癌细胞生长等作用。
最难得的是苦丁茶还含有咖啡因。含有咖啡因并且可以饮用的植物在迄今为止发现的物种中极为罕见。苦丁茶的叶子中含有这样的成分，所以可以用来泡茶。
但其咖啡因含量却比绿茶低得多，仅为绿茶的1%。因此，喝苦丁茶不会成瘾，还能有轻微的刺激作用。同时苦丁茶还含有人体必需的微量元素，其中锌、硒明显高于绿茶。锌含量是绿茶的两倍以上；硒含量是绿茶的20倍以上！
铁、锌、钙被称为生命三大必需元素。任何一种元素的缺乏都会导致生命机能的受阻。尤其是锌增强人体免疫功能的能力相当明显。硒是体内抗氧化剂谷胱甘肽过氧化物酶的成分。对预防心肌梗塞、高血压有一定效果。定期补硒可以缓解大脑疲劳，增强记忆力。
上世纪末，苦丁茶的资源化和生物利用取得了重大进展。浙江大学农业与生物技术学院专家在浙江新昌县发现大面积野生苦丁茶资源。现在他们利用组织培养技术和特殊的种子前处理技术，提高苦丁茶的繁育系数，达到培育苦丁茶的目的。定茶苗木的工业化生产。新昌县采用这项新技术培育苦丁茶，成活株数达到300万株，种植面积5000余亩。被授予“苦丁茶之乡”称号。
吴敬梓是一位品茶高手，对中医非常熟悉。在这一章中，他恰当地运用了苦丁茶的药性，这与人物的状态和情节内容密切相关。然而，如果读者不了解苦丁茶及其功效，读完本文后就很容易粗心。如果你对苦丁茶有所了解，你一定会对它感到惊讶。
