探索茶树的起源之路 —— 为何中国被认为是其发源地？三大关键角度解析

根据植物学家推算，茶树起源至少已有六七千万年的历史了。如今全世界产茶的国家遍布五大洲，所有这些产茶国的茶树，都是直接或间接从中国传入的。中国是世界上茶叶产制，品饮最早的国家，因而有“茶之故乡”的称号。

茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认，只是在1824年之后 ，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。

其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198外发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右。仅是云南省内树干直径在1米以上的就有十多株。

有的地区，野生茶树群落甚至大至数千亩。所以从古至今，我国已发现的野生大茶树时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，形状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种，由此，中国是茶树的原产地遂成定论。

近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁，气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致，深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树原产地，简单地讲，有三个方面：

1）从茶树的自然分布来看

目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南，贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。

从植物学的角度，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科，山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。

2）从地质变迁来看

西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区。在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树慢慢分置在热带，亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种类变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。

植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省是我国茶树变异最多，资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。

3）从茶树的进化类型来看

茶树在其系统发育的历史长河中总是趋于不断进化之中，因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。

古代大茶树是中华民族悠久茶文化的象征，同时，古茶树保持着茶树不同进化阶段的种性种质，还是茶树育种研究的宝贵资源库。古代大茶树，是一部活着的茶文化史。

在茶业上，我国对世界和人类的贡献，不仅在我国是这种植物的原产地，更主要的还在于是我们祖先，首先发现和利用了这种植物，并把它发展成为一种独特的世界文化。