普洱是一种特定地理区域才有的茶。据 2008年最新颁布的国家标准《地理标志产品普洱茶》(GB/T 22111—2008)，普洱茶定义：以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。
这意味着要想称为普洱茶，除按普洱茶特定加工工艺制成外，还必须具备两个条件：原料和加工都必须在地理标志保护范围内。普洱茶地理标志产品保护范围是云南省西双版纳州、普洱市、临沧市、保山市等 11个州市所属的 639 个乡镇。
从古茶树的分布来看，云南最丰富，集中分布在三个区域即“一流二山脉”：澜沧江区域、哀牢山脉和高黎贡山脉。澜沧江发源于青海，流经西藏昌都、云南境内(大理-保山-临沧-普洱-版纳)，从西双版纳出境到湄公河。澜沧江与湄公河，一水二名，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨，从越南注入南海。中国西南地区是世界茶树原产地，澜沧江流域是孕育茶文明的源头之一。中国97%以上的古茶树分布在云南，云南90%以上的古茶树分布在澜沧流域，具有显著的区域性。云南有古茶树约5500万株，古茶园面积329万亩，古树普洱茶年产约2万吨。（云南茶园面积795.5亩产量50.21万吨）
2021年云南省成品茶茶叶总产量50.21万吨，其中，普洱茶产量16.1万吨，占比32.07%；绿茶产量14.1万吨，占比28.08%；红茶产量7.2万吨，占比14.34%；其他茶类约12.81万吨（其中乌龙茶0.13万吨，白茶0.7万吨）。
