1984年，在日本突然流行起一种奇怪的茶来。这种茶看起来就像是红色的稻草粉末，泡出来茶水金色透亮，喝起来口味清爽柔顺，稍微带有太妃糖和焦糖的味道。
当时，全日本都在风行这种茶，甚至报纸的头条都报道了，可见对这种茶有多狂热。
其实，在进入日本之前，这款神秘的茶就已经在德国、英国、美国等国流行开了。
这究竟是什么样的茶，到底有何魅力，能让外国人这般追捧？
一、蚂蚁巢里发现的国宝
这款茶就是南非国宝：路易波士茶。它的发现，纯粹是个意外。
19世纪，俄罗斯植物学家本杰明来南非搜集植物时，他发现一个很奇怪的现象：当地土著经常挖开蚂蚁的窝，从中收集一种植物的种子。
一问才知道，原来这是一种灌木的种子，这种灌木晒干后便成了当地人饮用的茶。对此，本杰明非常的好奇，便试着尝了一下，没想到味道非常赞。
经过一段时间的调查研究，本杰明意识到，这款蚂蚁巢里发现的饮品，有着巨大的商业价值。回到城市后不久，本杰明就将这种茶包装后对外出售，没多久就销售一空。
作为一种纯天然草本茶，路易波士茶被发现可以解酒、减缓腹绞痛，喝剩下的茶渣敷脸还可以美容。
能喝还能用，路易波士茶自然受到了南非人的热烈欢迎，成为南非人离不开的饮品。
南非人到底有多喜欢路易波士茶呢？俗话说南非有三国宝：钻石、黄金，最后一宝就是路易波士茶，因而路易波士茶又被称为国宝茶。南非人对其的热爱可见一斑。
在南非，一代一代人都是喝着路易波士茶长大的。路易波士茶富含各种矿物质，不含咖啡因，可以治疗肠胃疾病，促进睡眠。
在南非洲，有的母亲从哺乳期开始就将路易波士茶喂给孩子，借此养成孩子爱喝路易波士茶的习惯，促进其健康成长。
南非有首歌颂路易波士茶的民谣：它让妈妈拥有女儿般的柔滑脸庞；它让体重150公斤的酋长有着年轻人的血管；它让你醉酒头不疼；它给你24小时的自在和快乐！
对南非人来说，路易波士茶这个名字约等于“万能灵药”，有什么头疼脑热都要来点路易波士茶。这倒有点像广州人，一有头疼脑热就要喝凉茶。
二、五年种一次的茶
在成为南非的国宝之后，路易波士茶逐渐开始走向世界。
在遇上日本人后，路易波士茶算是遇上了真爱。日本人对这类养生的东西尤其有兴趣。通过研究，日本人发现其除了解酒、美容、缓解肠胃疾病等作用，还可以防过敏、抗氧化、有效预防癌症，降低血压，对于风湿疾病也有缓解作用。
路易波士茶流行开来之后，不少国家都尝试过推广种植，但是都失败了。即使在南非，路易波士茶也只能生长特定的小一片区域：仅限开普敦方圆三百公里以内的赛德伯格地区。
路易波士茶生长的环境需要在海拔四百五十公尺以上的高原地带，沙质酸性酸性土壤，年降水量还要保持在380-650mm之间；路易波士茶的种子很小，在成熟后会自然爆裂，正常情况下很难收集，农民的种子大都是在当地蚂蚁的巢穴中找到的。
种下之后，路易波士茶要经过18个月才能收割。但它不像茶树，长成之后可以采很多年。路易波士茶是一种草本植物，收获两三次之后就需要重新种植。而原本种植的那块土地则需要再次翻耕，闲置5年后才可以再次种植。
鉴于以上这些原因，路易波士茶一直很难广泛种植，至今每年也只有几千吨的产量。
不过这也确保了，每一份路易波士茶都是产自南非的，倒也喝的放心。
